De nos jours, se raser est un choix personnel dans les sociétés démocratiques. Mais au début des années 1700, l'empereur russe Pierre Le Grand détestait tellement la barbe que quiconque en portait portait une se voyait automatiquement affligé d'une taxe. Il voulait que ses hommes soient sans barbe pour montrer au reste de l'Europe jusqu'à quel point les Russes étaient civilisés et occidentalisés. Partout en Europe les hommes à la mode de l'époque évitaient de porter la barbe, et Pierre Le Grand voulait que son peuple en fasse autant.